FX168财经报社(香港)讯 SpaceX首席执行官马斯克刚计划前往火星，现如今美国却有最新报告曝光，冥王星可能有生命存在，学者推估巨大冰山最近曾喷发过。按照美国航空太空总署(NASA)最新进展，署长比尔尼尔森(Bill Nelson)在28日宣布，目标在2040年让太空人登上火星，深入太阳系。

据刊登在《自然通讯》(Nature Communications)的新研究报告，美国NASA根据“新视野号”(New Horizons)无人太空船在2015年拍摄的冥王星照片，认为冥王星表面的冰火山影像暗示，冥王星内部温度比先前认知的高出许多。冰火山只会发生在低温的星体，冰火山喷发出来的不是炽热熔岩，而是低温的水、氨、甲烷等挥发性的“冰岩浆”。

(来源:卫报)

研究报告作者、科罗拉多州西南研究院(Southwest Research Institute)的行星科学家辛格(Kelsi Singer)提到说，冥王星冰火山的岩浆不会喷到空中，而是冒出“较浓稠、泥泞的冰水混合物，甚至可能渗出像冰河的固态流”。

辛格补充说：“这些冰冷物质从火山口流到冥王星表面时，比较像冰与水结合的泥泞混合物，或更像是牙膏。冥王星表面温度很低，液态水无法维持很长一段时间。某些情况下，流出的物质会形成我们在影像中所看到的大型穹丘和此区随处可见的起伏地形。”

要知道，单单是这点就很令人意外。她说，因为冥王星地表的平均温度是摄氏零下233度，代表冰水物质根本不应该会动，会动的事实显示出冥王星核心比预料的还要热。辛格告诉法新社，太阳系中有多个冰冷卫星据信都有冰火山，但冥王星上的冰火山“跟我们观察过的截然不同”。

辛格说：“冥王星是唯一有一大片非常巨大冰火山的地方，有着独特的波浪起伏地形结构。很难确切点出冰火山于多久前形成，但我们认为可能只有亿年的历史，或者甚至更近期。”

她又继续提出，跟冥王星大多数地方不同的是，这个区域没有撞击坑，代表“无法排除即使今天还有冰火山在形成”。NASA哥达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Center)专精冰火山的行星科学家奎克(Lynnae Quick)说，这些发现结果意义重大。

奎克告诉法新社：“像冥王星这样的小天体，应该早就丧失大部分的内热，但上述研究发现却暗示，它能保留足够的能量，在相对近期的时间点促成大面积的地质活动。上述研究结果使得我们必须重新评估，距离太阳很远的冰冷世界在维持液态水的可能性。”

美国有线电视新闻网(CNN)报道表示，冥王星曾有过地下海洋(subsurface ocean)，从发现这些冰火山可推敲出地下海洋依旧存在，且液态水可能很接近地表。这再加上冥王星内部温度比先前认知的要高，都让人好奇冥王星的可居住性。

辛格说：“任何生物体想在冥王星生存仍面临许多挑战，会需要某些持续性的营养来源，且如果火山作用是偶发性的，热能与水源将变得反覆无常，这也很难让生物体生存。”

美国总统拜登日前要求拨出260亿美元的预算，被NASA官员视为支持“阿提米丝计划”的行动。拜登28日将这项预算请求提交给国会，作为2023财年拟议预算的一部分。NASA署长比尔尼尔森指出，此预算相较联邦支出水平或2022财年的拨款法案，足足高出8%，他认为拜登的决定反映对NASA员工队伍的信心。

NASA官员表示，他们最早于2010年宣布阿提米丝计划，其目标在2024年前将美国太空人送上月球，2028年前于月球表面建立永久基地，为登陆火星和更深层次的探测任务奠定基础。这项计划也受到美国前总统特朗普的支持，不过2021年NASA表示要将推迟计划至2025年。

而针对预算分配，比尔尼尔森说明大部分会用在阿提米丝计划，其中76亿美元用于深空探索，47亿美元用于探索系统开发，另47亿美元将用于支持月球任务，15亿美元将用于资助开发可持续月球着陆器的新竞赛。

另外还有24亿美元用于资助气候和天气监测、使用卫星观测地球和其他研究，14亿美元用于空间技术研发；9.7亿美元的预算将用于航空研究，改良航空飞行，1.5亿美元用于支持NASA的STEM参与办公室，为教育工作和活动提供更多支持。

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